26 Nisan 2002 tarihinde her anne-babanın korkulu rüyası benim için gerçek oldu. Altı yaşındaki Anna ve dört yaşındaki Emily, benim üvey kızlarım, velayet davasını kaybetmiş olan anneleri tarafından kaçırıldılar. Polis bunun onların sorununu değil, toplumsal bir sorun olduğunu söyledi. Onlara bir rapor yazdırabilmemiz, beş; kızları kayıp kişiler listesine kaydettirebilmemiz altı günümüzü aldı.

İlk önce bunun sadece annelerinin bir başkaldırısı olduğunu ve uzun sürmeyeceğini sandık. 8 Mayıs'ta anneleri kızlar olmadan ortaya çıktı. Mahkemeye saygısızlıkla yargılandı; çünkü kızların velayeti hakkından vazgeçmiyordu. Çocukları bir ''Çocuk Savunucuları'' grubunun ismi açıklanmayan üyeleri saklıyordu.

Aylarca hiçbir gelişme olmadı. Polis yardım edemiyordu. Kahramanlık Hikayeleri’nin yayımcısı Randy Cassingham, medyanın ilgisini çekmek amacıyla bir basın bildirisi göndermemizi önerdi. Halkla ilişkiler alanında çalışan arkadaşım Mari, bunu yazdı ve işe yaradı. İlk hafta içerisinde hikaye en önemli iki yerel gazetemizde; bir sonraki hafta ise televizyondaydı.

Sonunda,yerel ABC Televizyon İstasyonu'nda araştırma muhabiri olan Dan Noyes, hikayeyi ele aldı ve üzerinde sekiz hafta çalıştı. 4 Kasım'da rapor açıklandı ve grup içerisinde büyük bir kargaşaya neden olan, kızları saklayan çocuk savunucuları grubuna başkanlık eden kişinin çocuk tacizinden mahkum edilmiş olduğu gerçeğini ortaya çıkardı. Çocukların nerede tutulduğunu bilen bazı üyeler onları kurtardı ve televizyon istasyonuna getirdi. Grubun lideri tutuklandı. Kızların kaçırılmasından beş ay sonra nihayet polisten onları gelip alabileceğimizi bildiren telefonu aldık.

Televizyon istasyonuna gittik ve Anna ile Emily'nin neşe içerisinde oynamakta oldukları konferans salonuna götürüldük. Babaları ve ben odaya girdiğimizde, Emily yüzünde müthiş ve aydınlık bir gülümsemeyle bana baktı ve bana doğru koştu. Hiçbir kucaklama böylesine sıcak olamazdı. Birkaç dakika sonra kızlar gülüyor ve ilgimizi çekmek için gürültü yapıyorlardı. Mutlu ve sağlıklıydılar ve eve gitmek için sabırsızlanıyorlardı.

Ebeveynlerin çocuklarını kaçırması sadece bir olay olarak görülür. Polis karışmaz. Araştırmacılar ve avukatlar için 50.000 dolar harcadık. Polise yaklaşık yedi yüz sayfalık kanıt sağladık. Onlar bunu bir dosya haline getirdiler. Aynı kanıtla, Dan Noyes savunma grubunu çürüttü ve kızları bize yeniden kazandırdı.
 

Gerçek bir öykü
Çeviren: Emine Ünal

Not: Bu çalışmayı bize ulaştıran Sayın Doğugül Kan'a teşekkür ederiz.